El Festival Internacional de Edimburgo presenta un extenso programa de música clásica, teatro, ópera y danza en seis teatros importantes, salas de conciertos y en pequeños locales de la ciudad, a lo largo de un período de tres semanas a finales del verano de cada año. El Festival del año 2009 se desarrolló del 14 de agosto al 6 de septiembre.

El Festival comenzó en 1947, con el objetivo de proporcionar "una plataforma para el florecimiento del espíritu humano". Desde sus principios los artistas mostraban disgregados su arte en variados locales formando pequeños festivales fuera de un entorno oficial, pero rapidamente se fueron uniendo e integrando creando el llamado Edinburgh Festival Fringe (traducido sería Festival de Flecos de Edimburgo). Desde entonces, una media docenas de festivales más, han ido desarrollandose en torno a agosto y principios de septiembre, y a ese conjunto, es lo que se conoce como "el Festival de Edimburgo". 

El Festival Internacional de Edimburgo promueve principalmente la ópera, música clásica, danza y teatro, la participación de los artistas en el Festival Internacional es solo por invitación, expedido por el Director del Festival -Jonathan Mills-. Dicho Festival tiene tres fuentes principales de ingresos: la venta de entradas, el patrocinio y las donaciones junto con las subvenciones del sector público local y del gobierno central. El Festival, que es una organización benéfica registrada (sin ánimo de lucro), tiene por objeto cubrir los costes de cada año.

El Festival publica una Guía de Acceso disponible previa solicitud en CD, cinta, Braille... y se puede adquirir de manera gratuita a traves del e-mail access@eif.co.uk o bien rellenando un pequeño formulario en la página http://www.eif.co.uk/signup (en inglés).

En Edimburgo las entradas se pueden adquirir en The Hub at Castlehill, Edinburgh EH1 2NE, si queréis reservarlas con anterioridad debéis llamar por teléfono al número +44(0)131 473 2000, por fax al +44(0)131 473 2003 o bien a través de la Web del Festival, los precios varían desde £6 hasta £45 según el evento.

La programación del año 2009 se inaguró el día 14 de agosto a las 7 de la tarde con la opera Judas Maccabaeus de Haendel. Las demás actuaciones se pueden consultar ojeando el programa del festival (en inglés).